Tengkorak Manusia Purba Ditemukan di Semedo

Kepingan tengkorak manusia purba ditemukan di Situs Semedo, Kecamatan Kedungbanteng, Kabupaten Tegal, Jawa Tengah. Temuan ini mengungkap fakta bahwa penyebaran Homo erectus tidak hanya di Jawa Tengah bagian timur dan Jawa Timur saja, tetapi juga di daerah belahan Barat-Utara Jawa Tengah.

Setelah lebih dari setengah tahun meneliti, tim ahli dari Balai Pelestarian Situs Manusia Purba Sangiran menyimpulkan bahwa fosil tersebut berusia sekitar 700.000 tahun lalu pada Kala Plestosen Tengah.

Temuan Homo erectus di Semedo ini membuka cakrawala baru bagi penelitian Homo erectus di Pulau Jawa.

Menurut Harry, fosil manusia di Semedo ini adalah yang pertama kali ditemukan di belahan Barat-Utara Jawa Tengah. Selama ini temuan manusia purba Homo erectus banyak ditemukan di Jawa Tengah bagian timur (Sangiran, Ngandong, dan Sambungmacan) dan Jawa Timur (Trinil dan Mojokerto).  

Fosil yang ditemukan itu berupa kepingan-kepingan bagian tengkorak kepala seperti tulang tengkorak bagian belakang, sepasang tulang tengkorak di belakang dahi dan tulang pertautannya, dan tulang berbentuk cekungan tempat melekatnya otak belakang. Fosil itu ditemukan Dakri, seorang petugas keamanan di Situs Semedo, di sebuah anak Sungai Kawi.

Harry Widianto, Kepala Balai Pelestarian Situs Manusia Purba Sangiran, Selasa , 18 April 2012, mengatakan, fosil tersebut sebenarnya sudah ditemukan pada bulan Mei 2011 lalu. Namun para ahli membutuhkan waktu hampir satu tahun untuk menyimpulkan bahwa fosil tersebut berasal dari Kala Plestosen Tengah.

"Kami tidak bisa terburu-buru dan langsung menyimpulkan bahwa fosil yang ditemukan benar-benar berumur tua. Butuh proses penelitian yang memakan waktu," kata Harry.

Situs Semedo merupakan situs manusia purba yang paling akhir ditemukan. Keberadaan situs ini diketahui ketika Dakri, Duman, Sunari, dan Ansori, penduduk setempat, menemukan himpunan fosil-fosil vertebrata pada bulan Juni 2005. Temuan itu kemudian dilaporkan ke Balai Penelitian Situs Manusia Purba Sangiran.

Dakri (54), petugas keamanan Situs Semedo mengungkapkan, ketika sedang melintasi anak Sungai Kawi ia melihat tengkorak kepala manusia. Sekilas bentuk tengkorak kepala itu sebagian seperti kelapa yang dibelah. "Saya tidak berani melaporkan ke Dinas Kebudayaan dan Pariwisata Tegal sebelum saya melaporkannya sendiri ke Sangiran," kata warga asli Tegal ini.  

Penelitian dari berbagai disipilin ilmu kemudian dilakukan di Semedo. Mereka yang terlibat adalah para ahli paleoanthropologi, paleontologi, arkeologi, geologi, dan berbagai disiplin Ilmu Kuarter lainnya.  

Sebelum menemukan Homo erectus, para ahli juga telah meneliti hasil temuan berupa fosil binatang vertebrata dan alat batu paleolitik. Dengan ditemukannya manusia, maka lengkap sudah bahwa situs yang terletak di jajaran Pegunungan Serayu Utara ini memberikan data tentang evolusi manusia, budaya dan lingkungannya sejak 1,5 juta tahun lalu.

"Jadi manusia purba Homo erectus telah menjangkau daerah barat di jajaran Pegunungan Serayu Utara, jauh dan terpisah dari saudara-saudaranya yang selama ini menguasai habitat di Cekungan Solo, Pegunungan Kendeng dan daerah alluvial Bengawan Solo," ungkap Harry.

Ia menambahkan, dengan ditemukannya Homo erectus di Semedo, penelitian manusia purba diorientasikan pula ke endapan-endapan purba di Jawa bagian barat yang selama ini kurang diperhatikan peneliti.